El 29 de junio de 1903, los doctores Juan Vilaró Díaz (1838-1904) y Ernesto Juan Miguel Dihigo Mestre (1866-1952) le propusieron al Decano de la Facultad de Letras y Ciencias Evelio Rodríguez Lendián (1860-1939) que el Museo Antropológico Universitario se denominara Montané; como digno homenaje a Juan Luis Epifanio Montané Dardé. El Museo Antropológico Montané, perteneciente a la Facultad de Biología de la Universidad de La Habana, posee colecciones pertenecientes a las culturas prehispánicas que poblaron Cuba, el Caribe y Mesoamérica; se incluyen además objetos de prehistoria de Europa, áfrica, Asia y Oceanéa; así como, una de las colecciones osteológicas más significativas del país.
Montané, nació en La Habana en 1849, y fue llevado por sus padres a Francia, donde se graduó de Bachiller en Ciencias y Letras en la Facultad de Tolosa, Euskadi y en la de París. A los quince años era Miembro Titular de la Sociedad Antropológica de París. Se formó como médico y antropólogo en la escuela de los profesores Paul Pierre Broca (1824-1880) y Jules Ernest Théodore Hamy (1842-1908). Fue alumno además, de Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau (1810-1892).
Luis Montané llegó a Cuba, en 1874 y de inmediato se incorporó a la Real Academia de Ciencias Médicas Físicas y Naturales de La Habana, donde organizó la Sección de Antropología. Tuvo a su cargo la fundación de importantes Sociedades como la de Estudios Clínicos de La Habana y la Antropológica de la Isla de Cuba. Dirigió todos los programas de Antropología en la Universidad y representó a Cuba en los Congresos de Mónaco, Ginebra y Buenos Aires. En 1922, después de haber culminado su labor como docente en Cuba, ocupó la Presidencia de la Sociedad Antropológica de París. En el año 1936, falleció en Villa Carmen, Route des Carriéres Saint-Denis. Chatou (Seine-et-Oise) París.
La Cátedra de Antropología y Ejercicios de Antropometría, se estableció en la Facultad de Letras y Ciencias, por la Orden Militar Número 212 del Gobierno interventor estadounidense el 4 de noviembre de 1899. El objetivo fue, desarrollar clases prácticas, cursos y conferencias para estudiantes y público en general. Es importante señalar que desde 1887, se gestó la idea de crear un museo de antropología que atesorara todos los objetos pertenecientes a las sociedades comunitarias, propuesto por Antonio Bachiller y Morales (1812-1889).
Los museos antropológicos poseen un amplio campo de acción multidisciplinario, en ellos se muestra el legado material y espiritual de diversas comunidades y sociedades. Debemos tener presente que la Antropología, no es sólo el estudio del hombre por sus características físicas y biológicas, se tienen tambiín los aspectos culturales.
Las obras expuestas en el Museo Montané, son el resultado de más de un siglo de trabajo de campo. Distintas generaciones de arqueólogos y antropólogos cubanos y extranjeros han recorrido el archipiílago para conformar la mejor muestra del patrimonio prehispánico que posee el país. El prestigio alcanzado en la especialidad ha llevado a los profesionales del Museo a presidir la Asociación Latinoamericana de Antropología Biológica y ser miembro de la Comisión Nacional de Monumentos, de la Sociedad de Arqueología de Estados Unidos de América. Sus colecciones han estado expuestas en Guadalajara, México; los museos Petit Palace y Quai Branly de París, Francia; el Museo del Barrio en Nueva York y el Museo Prehistórico Etnográfico de Roma.
La institución atesora piezas únicas de su tipo en el Caribe. Entre ellas se encuentran el “ídolo del Tabaco” y el “ídolo de Bayamo”. Este último fue depositado en el Museo en 1848 por el geógrafo español Miguel Rodríguez Ferrer (1815-1889), exponente que marcó el inicio del coleccionismo arqueológico en la Universidad. La obra, constituye desde entonces el número uno en el catálogo general.
El “ídolo del Tabaco” fue encontrado en la finca Chafarinas, Gran Tierra de Maya, Maisí, provincia de Guantánamo; Casiano E. Lores Lambert se lo entregó al entonces presidente de la República de Cuba, Tomás Estrada Palma (1835-1908), el 6 de enero de 1906. Veintiséis días después éste lo donaría al Museo Antropológico Montané.
El Museo Antropológico Montané ha sido dirigido por importantes personalidades del quehacer científico de la Isla: Juan Luis Epifanio Montané Dardé, Arístides Estéfano Mestre Hevia, Carlos García Robiou, Manuel Fermín Rivero de La Calle y Antonio Julián Martínez Fuentes. Ostenta la categoría número Uno, otorgada por el Consejo Nacional de Patrimonio del Ministerio de Cultura, a aquellas instituciones que poseen colecciones con valores artísticos, científicos e históricos de consideración para de Patrimonio Nacional.
Investigaciones:
Antropología, Patrimonio y Biodiversidad de las poblaciones pasadas y actuales.
Proyectos:
- Antropología rural y pesquera: estilos de vida y adaptación al cambio ambiental de poblaciones agrícolas y de pescadores residentes en Yaguajay, Sancti Spíritus (2019-2021)
- Patrimonio y desarrollo local: creación de un centro de interpretación de la cultura rural en la comunidad La Picadora, Yaguajay, Sancti Spíritus
- La colección osteológica del Museo Antropológico Montané: su valor patrimonial, docente e investigativo.
También se investigan temas relacionados con Paleontología de vertebrados del cuaternario, lo cual permite impartir las asignaturas optativas Paleozoología de vertebrados de Cuba, Paleontología General y Evolución de los Vertebrados en el programa de la Maestría en Biología correspondiente a la mención en Zoología y Ecología Animal. De igual forma se participa de conjunto con Instituto de Geología y Paleontología en el proyecto Paleontología y Geología del Cuaternario de Cuba; capítulo Paleontología de Vertebrados del Cuaternario
Director del Museo
Dr. Armando Rangel Rivero.
Profesores e Investigadores
Dra. Vanessa Vázquez Sánchez
Dr. Carlos Arredondo Antúnez
MSc. Ailyn Delgado Pérez
Lic. Gabriela Ramos González
Museólogo Especialista
Lic. Jorge Luis Gálvez Soler.
Biblioteca y documentación
Lic. Maydelis Ramos Machín
Velador de la sala
Lic. Eulalia Lutgarda Salavarría Izquierdo